Aproape toate statele europene din perioada interbelică au început să își construiască propriile forțe blindate. Nu toți aveau capacitatea de producție necesară, motiv pentru care au trebuit să caute ajutor din partea țărilor terțe. De exemplu, Bulgaria și-a modernizat armata prin importuri.
Prima comanda
Armata bulgară a început să stăpânească vehiculele blindate în primul război mondial. În 1917, reprezentanții săi din Germania s-au familiarizat cu tancurile Entente capturate. Cu toate acestea, încercările de a obține și de a stăpâni o astfel de tehnică nu au fost întreprinse și, ulterior, au devenit imposibile datorită semnării Tratatului de pace de la Neuijsk.
Situația a început să se schimbe abia la începutul anilor treizeci. Sofia a început apropierea de Berlin și Roma, ceea ce a dus în cele din urmă la apariția unor acorduri privind construcția de noi întreprinderi și furnizarea de produse militare finite. Cele mai importante evenimente în contextul construcției forțelor blindate au avut loc în 1934. Apoi a fost semnat un contract bulgar-italian pentru furnizarea diferitelor vehicule de luptă terestre și auxiliare.
Primul transport cu echipamentul comandat a sosit în portul Varna la 1 martie 1935 și din acea zi se desfășoară istoria forțelor blindate bulgare. Mai multe vapoare din Italia au livrat 14 tancuri CV-33 cu vehicule tanc Rada, tractoare de artilerie, tunuri etc. CV-33-urile au fost furnizate cu armament non-standard: mitralierele italiene standard au fost înlocuite cu produse Schwarzlose, care erau în serviciu cu Bulgaria.
Noile tancuri au fost predate primei companii de tancuri, formată ca parte a regimentului 1 de inginerie (Sofia). Maiorul B. Slavov a devenit primul comandant al companiei. Pe lângă el, unitatea avea trei ofițeri și 86 de soldați. În câteva luni, petrolierele au stăpânit noul material și, până la sfârșitul anului, au putut participa la manevre.
Divizia a doua
Toată lumea a înțeles că o companie cu tancuri importate, în ciuda calităților sale pozitive, nu ar oferi armatei avantaje reale. În acest sens, deja în 1936, s-au luat măsuri pentru crearea celei de-a doua companii de tancuri. O unitate de 167 de soldați și ofițeri a fost formată ca parte a Regimentului 1 Inginerie. Este curios faptul că pentru o lungă perioadă de timp compania a fost rezervor doar pe nume și nu a avut tancuri.
După crearea companiei, la începutul lunii septembrie, armata bulgară și Vickers Armstrong au semnat un contract pentru opt tancuri Vickers Mk E cu o singură turelă de modificare cu arme fabricate în Marea Britanie. O lună mai târziu, guvernul bulgar a aprobat acordul. Producția echipamentului a durat ceva timp, iar clientul a reușit să-l stăpânească abia în primele luni ale anului 1938.
În curând compania a primit toate echipamentele comandate și le-a împărțit în mod egal între cele două plutoane ale sale.
La începutul anului 1939, două companii separate au fost adunate în primul batalion de tancuri. Companiile de luptă au fost completate cu cartierul general al batalionului și unități de sprijin. În ciuda apartenenței la același batalion, companiile erau staționate în diferite regiuni ale țării. Compania 1 Panzer s-a îndreptat spre sud, în timp ce a 2-a a fost transferată spre nord, până la granița cu România.
Două companii de tancuri din Batalionul 1 au participat activ la evenimente de instruire și au lucrat în mod regulat pe teren. În special, au elaborat interacțiunea tancurilor și tancurilor cu artilerie motorizată și infanterie. Rezultatele unor astfel de măsuri au arătat necesitatea construirii și dezvoltării ulterioare a forțelor tancurilor. În curând au fost luate măsuri adecvate.
Trofee germane
În 1936-37. armata bulgară a atras atenția asupra tancului ușor cehoslovac LT vz. 35 și a planificat să cumpere astfel de echipamente. Cu toate acestea, achiziția a fost amânată din cauza resurselor financiare limitate. În timp ce Bulgaria căuta bani pentru a cumpăra tancuri importate, situația din Europa s-a schimbat - a fost semnat un contract pentru tancurile dorite cu o altă țară.
În toamna anului 1938, Cehoslovacia și-a pierdut o parte din teritoriile sale, iar în martie 1939, Germania a ocupat-o complet. Împreună cu teritoriile, naziștii au primit o industrie dezvoltată și produsele sale finite. Câteva luni mai târziu, a apărut primul acord germano-bulgar privind aprovizionarea cu tancuri. La începutul anului 1940, părțile au început să o pună în aplicare.
În februarie 1940, armata bulgară a primit 26 LT vz. 35 de tancuri ușoare. Câteva luni mai târziu (conform altor surse, doar în 1941) au fost transferate încă 10 tancuri în Bulgaria. Acestea erau vehicule din versiunea T-11, construite pentru Afganistan și care nu erau predate clientului.
36 de tancuri au fost primite de către a 3-a companie de tancuri, formată din mai multe plutoane; Căpitanul A. Bosilkov a devenit comandantul acestuia. Dezvoltarea materialului a început și, în curând, a fost primită o nouă comandă. În vara aceluiași an, companiile de tancuri 2 și 3 ale batalionului 1 au fost trimise în zona graniței cu Turcia.
Noi transformări
Împreună cu tancurile, Germania a vândut Bulgariei o mulțime de alte materiale, atât capturate, cât și de producție proprie. În plus, în această perioadă, a fost conturată o altă apropiere. Rezultatul său a fost aderarea Sofiei la pactul Roma-Berlin-Tokyo, formalizat la 1 martie 1941.
Pe fondul acestor evenimente, armata bulgară a decis să consolideze forțele tancurilor. S-a format Batalionul 2. Problema tehnică a fost din nou rezolvată cu ajutorul partenerilor străini și cu ajutorul trofeelor. La sfârșitul lunii aprilie a apărut un nou tratat cu Germania. De data aceasta trebuia să furnizeze 40 de tancuri franceze Renault R-35.
În iunie, cele două batalioane au fost reunite pentru a forma Regimentul 1 de tancuri, care a devenit coloana vertebrală a brigăzii de tancuri. Maiorul T. Popov a devenit comandantul regimentului; număr total - 1800 de persoane. Împreună cu regimentul de tancuri, brigada a inclus unități de infanterie și artilerie motorizată, recunoaștere, sprijin etc.
În toamnă, au avut loc exerciții majore, la care a fost atras și un regiment de tancuri. În contextul tancurilor, evenimentele au început cu o mulțime de probleme și aproape s-au încheiat cu eșec. S-a dovedit că echipajele vehiculelor blindate nu au pregătire suficientă și nu fac față întotdeauna sarcinilor atribuite.
În plus, au existat probleme tehnice. Astfel, tancurile LT vz. 35 / T-11 și Mk E au avut configurația dorită și au demonstrat fiabilitatea necesară. R-35 francez a performat extrem de slab. Unele dintre aceste tancuri, din cauza avariilor, nu au ajuns literalmente la depozitul de deșeuri. Acțiunile altor mașini au fost complicate de absența completă a echipamentelor radio.
Până la începutul războiului
În ciuda cooperării economice, politice și militare active cu Germania și Italia, precum și a aderării oficiale la pactul Roma-Berlin-Tokyo, Bulgaria nu a participat oficial la al doilea război mondial. Abia pe 13 decembrie 1941, Sofia a declarat război Marii Britanii și Statelor Unite. În același timp, autoritățile bulgare nu au intrat în confruntare directă cu URSS.
Până la intrarea oficială în război, forțele blindate ale Bulgariei erau formate dintr-o singură brigadă, la sediul căreia erau atribuite trei tancuri LT vz.35 (un radio). Singurul regiment de tancuri avea două astfel de vehicule la sediu, incl. una cu un post de radio.
Primul batalion de tancuri al regimentului a folosit două LT vz. 35 la sediu, același echipament a fost operat de două companii. A treia companie de tancuri a primit toate tancurile Vickers disponibile și 5 tancuri italiene CV-33. Al doilea batalion a fost echipat cu restul echipamentului. Sediul avea un tanc R-35 și trei tancuri CV-33. Toate celelalte vehicule Renault au fost distribuite între cele trei companii ale batalionului, câte 13 unități. Detașamentul de recunoaștere al regimentului opera cinci tancuri italiene.
Putere și slăbiciune
Astfel, conform rezultatelor construcției din 1934-41. „puterea” blindată a Bulgariei a lăsat mult de dorit. Existau puțin mai mult de o sută de vehicule blindate în serviciu, iar o parte semnificativă a flotei era formată din probe depășite. La rândul său, tancurile moderne aveau capacități de luptă limitate din cauza avarii sau a lipsei de posturi de radio.
Conducerea militară și politică bulgară a decis cu înțelepciune să nu arunce astfel de „trupe” în luptă împotriva unui inamic bine dezvoltat și echipat. În plus, cu prima ocazie - din nou cu ajutorul aliaților Axei - s-a efectuat rearmarea. Cu ajutorul său, numărul de echipamente a crescut cu 140%, iar modelele moderne cu caracteristici ridicate au intrat în service. Cu toate acestea, chiar și după aceea, armata bulgară a rămas nu prea puternică și dezvoltată.
