În timpul celui de-al doilea război mondial, armata americană a operat un număr semnificativ de transportoare blindate de personal și tractoare de artilerie de mai multe modele. Echipamentele cu tren de rulare pe jumătate au fost răspândite în această perioadă. Continuarea lucrărilor în două direcții importante a dus la apariția unui model interesant de vehicul auxiliar, care a rezolvat mai multe probleme în timpul războiului și a avut ulterior un impact semnificativ asupra dezvoltării în continuare a vehiculelor blindate americane. Era vehiculul utilitar blindat M39.
Condițiile preliminare pentru apariția unui nou vehicul de transport erau destul de interesante. În 1943, a fost pus în producție montura de artilerie autopropulsată M18 Hellcat, armată cu un tun de 76 mm. Până la mijlocul anului viitor, a devenit clar că această mașină, cu toate avantajele sale, nu mai îndeplinește pe deplin cerințele actuale și, prin urmare, trebuie înlocuită. Pentru a înlocui echipamentul existent, a fost creat un nou pistol autopropulsat M36. În toamna anului 1944, producția în serie a modelului M18 a fost redusă, funcționarea unui astfel de echipament trebuia să continue până când a fost complet înlocuită cu mașini noi.
Vedere generală a vehiculului de transport M39. Fotografie Afvdb.50megs.com
Pistolul autopropulsat M18 avea un pistol insuficient de puternic, dar șasiul său putea fi totuși de interes pentru militari și putea fi folosit într-un nou rol. Deja în vara anului 1944, a apărut o propunere de modernizare a distrugătoarelor de tancuri cu modificări în vehicule auxiliare. Printr-o modificare relativ simplă, un pistol autopropulsat în serie ar putea deveni un vehicul blindat de transport multifuncțional, adecvat pentru utilizare în diferite roluri. Un astfel de transport ar fi trebuit să aibă avantaje notabile față de vehiculele cu șenile existente. Acesta se poate distinge în mod avantajos prin nivelul superior de protecție oferit de o carenă blindată diferită și mobilitatea îmbunătățită realizată de un șasiu complet urmărit.
Noul proiect de vehicul de uz general a primit denumirea de lucru Vehicul utilitar blindat T41. Acest nume a rămas până la începutul anului 1945, când vehiculul a fost adoptat oficial sub denumirea Armored Utility Vehicle M39. Pentru comoditate, clasa de echipamente reflectată în numele său a fost adesea prescurtată în AUV.
Autorii proiectului T41 au propus o modalitate destul de simplă de a converti SPG-urile în echipamente de transport. Din vehiculul de producție de tip M18 Hellcat, turela cu pistolul și toate echipamentele originale ale compartimentului de luptă ar trebui scoase. În plus, acoperișul a fost îndepărtat de pe corpul navei. În locurile libere s-a propus montarea unei varietăți de echipamente necesare transportului de mărfuri sau pasageri. Toate celelalte componente și ansambluri ale șasiului existent au rămas neschimbate.
ACS M18 Hellcat. Fotografie Wikimedia Commons
În conformitate cu ideile principale ale proiectului, arma autopropulsată de bază avea o rezervare relativ subțire, care, totuși, a făcut posibilă obținerea unei mobilități ridicate și asigurarea unei supraviețuiri suficiente pe câmpul de luptă. După demontarea turnului și instalarea de echipamente noi, un vehicul multifuncțional promițător trebuia să păstreze calități similare și chiar să crească mobilitatea prin reducerea greutății.
Noul vehicul de transport a păstrat corpul principal al modelului de bază. Pistolul autopropulsat M18 a primit armuri de până la 12,7 mm grosime. Partea frontală a corpului avea un profil în formă de pană și o deschidere mare pentru întreținerea transmisiei, acoperită cu un capac detașabil. În spatele foii înclinate superioare era o mică secțiune orizontală a acoperișului corpului cu trapele echipajului. Nișele de garduri joase, formate din mai multe foi înclinate, au rămas neschimbate. Forma pupei, de asemenea, nu s-a schimbat: consta totuși din mai multe foi instalate vertical sau cu înclinație.
Scoaterea turelei a făcut posibilă refacerea platformei turelei pentru a rezolva noi probleme. Fostul compartiment de luptă și-a pierdut acoperișul, ceea ce a facilitat accesul în interiorul vehiculului. Pentru a crește volumul util și protecția suplimentară a pasagerilor, o cabină blindată mică a fost adăugată deasupra corpului original. Acesta consta din patru foi trapezoidale asamblate într-o structură trunchiată în formă de piramidă. Foaia frontală a unei astfel de cabine avea un mic decupaj în partea superioară - era destinată montării unui suport pentru mitralieră. Laturile cabinei aveau părți înguste care acopereau ușor compartimentul interior. De asemenea, pe părțile laterale superioare și la pupa, a fost planificată instalarea de coșuri de zăbrele pentru transportul diferitelor proprietăți.
M39, vedere din spate. Fotografie Afvdb.50megs.com
Aspectul corpului a fost rafinat în conformitate cu noul rol al mașinii, dar în același timp nu a fost refăcut radical. În partea din față a corpului a fost păstrat un compartiment mic pentru găzduirea unităților de transmisie, în spatele căruia a fost amplasat un compartiment de comandă cu două locuri. Un volum central mare sub timonerie ar putea îndeplini funcțiile unui compartiment de marfă sau al unui compartiment aerian, în funcție de sarcina la îndemână. Popa încă mai conținea compartimentul motorului. Astfel, modificările au afectat doar partea centrală a corpului, care pierduse compartimentul de luptă standard.
În compartimentul din spate al corpului ACS de bază și, în consecință, al transportorului T41, exista un motor pe benzină Continental R-975-C4 pe benzină cu nouă cilindri în patru timpi, cu o capacitate de 400 CP. Folosind un arbore de elice, motorul a fost conectat la o unitate de transmisie situată în partea din față a corpului. A existat o transmisie Torqmatic 900T cu trei viteze înainte și una inversă. Centrala electrică a inclus rezervoare de combustibil cu o capacitate totală de 625 litri.
Șasiul a fost împrumutat de la M18 fără modificări. De fiecare parte, au fost păstrate cinci roți duble de drum cu anvelope de cauciuc. Rolele au suspensie individuală a barei de torsiune. Toate perechile de role, cu excepția celui din mijloc, au primit amortizoare suplimentare. În partea din față a corpului erau roți motrice cu jante dințate, în pupa - ghidaje echipate cu un mecanism de tensionare a căii. Datorită utilizării rolelor mici, patru role de sprijin au fost incluse în trenul de rulare.
Tunul M6 de 3 inci este una dintre principalele sarcini utile ale tractorului M39. Fotografie Wikimedia Commons
Pentru autoapărare, vehiculul auxiliar blindat a primit o montură pentru mitralieră. În partea superioară a foii frontale a noii timoniere, a fost amplasat un inel de sprijin al turelei, de-a lungul căruia se putea deplasa suportul mitralierei. Cu ajutorul unui astfel de dispozitiv, trăgătorul putea ataca ținte în orice direcție cu unghiuri de înălțime semnificative. Pe mitralieră a fost instalată o mitralieră de calibru mare M2HB. Sarcina de muniție a armei consta din 900 de runde de muniție în mai multe centuri, plasate pe depozitul corespunzător din interiorul corpului.
Echipajul propriu al mașinii era format din trei persoane. În stânga în compartimentul de comandă se afla șoferul, la tribord - asistentul său. Accesul în compartimentul de comandă a fost asigurat de două trape de acoperiș. În spatele compartimentului de comandă, în compartimentul principal de încărcare și pasageri, era comandantul. Sarcinile sale includeau monitorizarea spațiului înconjurător, precum și utilizarea unei mitraliere. Din motive evidente, comandantul nu avea propria trapa.
Sarcina utilă trebuia să fie amplasată în compartimentul central al corpului, folosit anterior ca compartiment de luptă. La pereții din față și din spate ai compartimentului, au fost așezate două seturi de scaune rabatabile pentru transportul soldaților. Împreună cu trei membri ai echipajului, până la opt parașutiști ar putea fi la bord. Proiectul AUV T41 prevedea inițial utilizarea echipamentului ca tractor de artilerie, în legătură cu care compartimentul central putea fi folosit și pentru transportul muniției. Cutii cu scoici puteau fi stivuite direct pe podeaua compartimentului trupelor. Calculul pistolului remorcat a fost localizat și în interiorul corpului. Arma în sine a fost propusă să fie transportată cu ajutorul unui cârlig de remorcare de la pupa.
Transport M39 în rolul de transportator de bușteni necesari pentru construcția săpăturii. Coreea, 1 octombrie 1952 Fotografie de US Army
Refuzul utilizării turelei a dus la faptul că vehiculul de transport T41, cu dimensiuni similare ale corpului, era considerabil mai compact și mai ușor decât pistolul autopropulsat de bază. Lungimea transportului a fost de 5, 3 m, lățime - 2, 4 m, înălțime pe acoperiș - 2 m. Greutatea de luptă a fost de 15, 17 tone. Un număr mare de runde de artilerie ar putea fi plasate în compartimentul de marfă. Numărul de scoici transportate depindea de tipul lor și de sarcina atribuită artilerilor.
Vehiculul de transport ușor s-a remarcat printr-o densitate de putere destul de mare - mai mare de 26 CP. pe tonă. Datorită acestui fapt, pe autostradă, ea putea atinge viteze de până la 80 km / h, alimentarea cu combustibil era suficientă pentru 160 km. A fost posibil să se depășească ascensiunile cu o înclinație de 60%, tranșee cu o lățime de 1, 86 m sau ziduri cu o înălțime de 91 cm. Au fost forjate obstacole de apă de până la 1, 2 m adâncime. Raza de rotație - 20 m. La tractarea unui pistol de artilerie, ar putea fi impuse restricții asupra vitezei maxime de mișcare etc., cu scopul de a preveni deteriorarea acestuia.
Până în toamna anului 1944, Buick, care a produs tunurile autopropulsate M18 Hellcat, a primit o comandă pentru fabricarea a două vehicule de transport experimentale de tip AUV T41. Pentru construcția acestei tehnici, au fost luate două tunuri autopropulsate în serie. Re-echiparea vehiculelor finite nu a durat mult timp, datorită căreia prototipurile tractorului de transport au fost aduse în curând la locul de testare. Utilizarea unui șasiu gata făcut, testat și dovedit a făcut posibilă lipsa unor teste lungi. Caracteristicile suficient de ridicate ale mașinii promițătoare erau deja evidente.
M39 ca ambulanță. Coreea, 14 octombrie 1952 Fotografie de US Army
În toamna aceluiași an, compania de producție Hellcat a primit un contract pentru producția în serie a celor mai noi mașini multifuncționale. Producătorul trebuia să primească pistoalele cu autopropulsie disponibile, unde trebuiau reparate și re-echipate conform unui nou proiect. În octombrie, Armata 44 a primit primul lot de 10 vehicule de producție. În noiembrie, armata a primit încă 60 de transportatori. În decembrie 1944 și ianuarie 1945, au fost construite 163 și, respectiv, 180 de vehicule. În februarie și martie, clientul a primit încă 227 de vehicule. În martie 1945, producția vehiculului de transport a fost întreruptă. Pentru șase luni de lucru, Buick a lansat 640 de unități de tehnologie nouă. Interesant este faptul că, înainte de începutul celui de-al 45-lea, vehiculele purtau denumirea de lucru T41. Numele oficial Armored Utility Vehicle M39 le-a fost dat abia la începutul noului an.
Vehiculele blindate noi au ajuns rapid în față, unde au început să fie folosite în scopul propus. Prima „specialitate” a T41 / M39 a fost transportul tunurilor antitanc M6. În rolul unui tractor pentru o astfel de armă, transportatorul putea transporta un echipaj și 42 de proiectile de 76 mm. Nu a fost exclus ca noul vehicul să poată fi folosit ca tractor cu alte tipuri de arme. În plus, M39 erau adesea folosite pentru transportul de personal sau de marfă, îndeplinind funcțiile de transportor blindat sau de camion protejat.
Se știe despre utilizarea transportoarelor multifuncționale M39 ca vehicule blindate de recunoaștere. Armura antiglonț existentă și o mitralieră de calibru mare, combinate cu o mobilitate ridicată, au permis echipajului să rezolve nu numai sarcinile de transport. În același timp, în unele cazuri, o armură insuficient de puternică ar putea limita serios potențialul de luptă al vehiculului, la fel cum a fost cu armele cu autopropulsie de bază M18.
M39 ca transportor blindat al Corpului Marinei. Coreea, 25 iulie 1953 Fotografie de US Army
Vehiculele blindate M39 au fost în funcțiune până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. După încheierea luptelor din Europa și Pacific, serviciul unui astfel de echipament a continuat. În timp ce pistolul cu autopropulsie de bază M18 a fost demult depășit, transportorii care se bazau pe acesta erau încă de interes pentru armată. Tractorul / transportul / transportorul blindat a rămas în serviciu până la începutul anilor 1950, când armata SUA a intrat în războiul coreean.
Apariția noilor modele de vehicule blindate cu caracteristici superioare a făcut posibilă reducerea activității de utilizare a M39-ului existent, cu toate acestea, chiar și în astfel de condiții, astfel de vehicule nu au rămas fără muncă. În Coreea, vehiculele auxiliare erau folosite în roluri secundare, ca purtători de muniție, transportatori blindați de personal și ambulanțe. Lucrarea unei astfel de tehnici a fost livrarea soldaților sau muniției pe linia frontului, evacuarea soldaților și răniților în spate etc. Cu toate acestea, a fost exclusă utilizarea deplină a tehnologiei în luptă în prim plan. Lipsa unui acoperiș a expus echipajul și forța de aterizare la riscuri crescute. Probele mai noi aveau deja o carcasă complet închisă, care le permitea să lucreze în orice condiții fără a pune în pericol oamenii. M39 într-o astfel de situație nu putea conta decât pe rolul vehiculelor auxiliare.
În 1953, războiul coreean s-a încheiat, dar serviciul vehiculului blindat M39 nu s-a oprit. În ciuda respectării departe de cerințele actuale, a unui număr mic și a unei resurse parțial epuizate, transportatorii de blindate rămași puteau încă să-și folosească armata. S-a decis abandonarea acestei tehnici abia în 1957. Unele dintre echipamente au fost demontate, alte vehicule au fost vândute sau transferate aliaților. Mai multe unități ale acestei tehnici au ajuns ulterior în muzee și colecții private.
Vehicul blindat american depozitat în Kubinka. Fotografie Wikimedia Commons
Dintre cele 640 AUV M39 construite, 11 au supraviețuit până în prezent, majoritatea eșantioanelor care au supraviețuit sunt în Statele Unite. Trei mașini în stare diferită rămân în Germania. O mașină se află într-o colecție privată din Marea Britanie. În timpul războiului coreean, un eșantion de M39 a devenit un trofeu al inamicului și a ajuns în curând în URSS. Acest vehicul este acum păstrat în muzeul tancurilor Kubinka.
Proiectul vehiculului multifuncțional Armoured Utility Vehicle M39 a fost creat ca o modalitate simplă și eficientă de a găsi utilizarea instalațiilor de artilerie autopropulsate învechite. Prin prelucrarea nu prea complicată a designului original, a fost creat un eșantion de vehicule blindate, adecvate pentru rezolvarea unei game largi de sarcini. Această mașină s-a dovedit a fi atât de reușită încât a rămas în funcțiune până în a doua jumătate a anilor cincizeci și, cu o anumită eficiență, a rezolvat diverse probleme de transport. Ținând cont de durata de viață, se poate susține chiar că transportorul M39 s-a dovedit a fi mult mai reușit decât modelul de bază M18 Hellcat ACS. În plus, trebuie remarcat faptul că aspectul acestui vehicul a avut un impact semnificativ asupra dezvoltării ulterioare a transportatorilor de blindate americani.
