Aproape atât de devreme în India au început să îmblânzească și să folosească elefanții în practica de luptă. De aici s-au răspândit mai întâi în lumea antică, iar în India însăși au fost folosiți în lupte până la mijlocul secolului al XIX-lea! Elefantul este un animal foarte inteligent și extrem de puternic, capabil să ridice greutăți mari și să le transporte mult timp. Și nu este nimic surprinzător în faptul că au fost folosite atât de mult timp în război.
Elefant de război indian în armură. Royal Arsenal din Leeds, Anglia.
În timpul Războaielor Punice antice, Ptolemeile și Seleucidele aveau deja unități întregi de elefanți de război special instruiți. „Trăsura” lor consta de obicei dintr-un șofer care îndruma elefantul și știa cum să-l manevreze și mai mulți arcași sau suliști cu sulițe lungi și javelini, care stăteau pe spate într-un fel de turn de fortăreață din scânduri. Inițial, dușmanii au fost înspăimântați chiar de apariția lor pe câmpul de luptă, iar caii dintr-o singură vedere au furiat și i-au aruncat pe călăreți. Cu toate acestea, foarte curând, în armatele lumii antice, au învățat cum să lupte împotriva elefanților de război și au început să le folosească cu mare prudență, pentru că s-a întâmplat de mai multe ori ca animale uriașe să fugă de pe câmpul de luptă și, în același timp, să le călce pe ale lor trupe.
Pentru a proteja elefanții de armele inamice, au început să le acopere în același mod ca și caii cu scoici de protecție. Cea mai veche mențiune despre utilizarea elefanților în armele de protecție datează din 190 î. Hr. Î. Hr. când au fost folosiți de armata lui Antioh al III-lea cel Mare din dinastia Seleucidelor în bătălia Magnesiei împotriva romanilor. În ciuda plăcilor de armură de bronz, elefanții, care deveniseră incontrolabili în timpul bătăliei, au fugit și și-au zdrobit propriile trupe …
În secolul al XI-lea, în India, sultanul Mukhmud Ghaznevi avea 740 de elefanți de război, care aveau acoperit cu acoperit cu cap. Într-una dintre bătăliile împotriva selgiucilor, indianul Arslan Shah a folosit 50 de elefanți, pe spatele cărora stăteau patru purtători de sulițe și arcași îmbrăcați în lanț. Caii inamici au început să se înfurie la vederea elefanților, dar seljucii au reușit totuși să respingă atacul, lovindu-l pe liderul elefanților în stomac - singurul loc în care nu era acoperit de armuri.
În călătoria sa la Delhi, în 1398, Tamerlane s-a întâlnit și cu elefanți, îmbrăcați în armuri de lanț și s-au antrenat să smulgă călăreții din șeile lor și să-i arunce la pământ. Elefanții erau de obicei așezați în fața trupelor și, invulnerabili la săbii și săgeți, mergeau la inamic într-o linie densă, care îl scufunda în frică și groază, forțându-i chiar și pe cei mai vrednici să fugă.
Elefantul Leeds. Vedere din partea laterală unde există mai multe armuri.
A fost greu pentru armata lui Tamerlane, deoarece nu numai arcașii stăteau pe elefanții hindusi, ci și interziceau aruncătorii de grenade, care produceau un hohot teribil, precum și lansatoare de rachete cu rachete cu tub de bambus. Cu toate acestea, victoria a rămas cu războinicii lui Tamerlane, care au reușit să-i lovească pe șoferi de elefanți cu săgeți. Nu mai simțind mâna fermă a unui bărbat, în vuiet și sub loviturile furioase care le-au plouat de peste tot, elefanții, așa cum s-a întâmplat foarte des, au început să intre în panică și să fugă. Elefantul speriat și furios era atât de periculos pentru propriile sale trupe, încât chiar și în cele mai vechi timpuri, fiecare șofer de elefant avea nu numai un cârlig special pentru controlul unui elefant, numit ancus, ci și un ciocan și o dalta, care, dacă animalul mergea din ascultare, a trebuit să fie ciocănit în el. Au preferat să-l omoare pe elefant, înfuriați de durere, dar să nu-l lase să intre în rândurile trupelor lor.
După aceea, Tamerlane însuși a folosit elefanți de război în bătălia de la Angora și l-a câștigat, în ciuda rezistenței acerbe a armatei otomane. Călătorul rus Afanasy Nikitin, aflându-se în India în 1469, a fost uimit de măreția și puterea conducătorilor indieni, care chiar au ieșit la plimbare însoțiți de elefanți de război, Nikitin a scris: în armură de damasc cu turnuri, iar turnurile sunt înlănțuite.. În turnuri sunt 6 persoane în armură cu tunuri și scârțâituri, iar pe marele elefant sunt 12 persoane. Alți contemporani au raportat că punctele otrăvite (!) Erau purtate pe colții elefanților, arbaletii și aruncătorii de chakre erau așezați pe spate, iar războinicii cu arme de rachetă și grenade îi acopereau pe elefanți pe laterale. În bătălia de la Panipat, doar focul continuu al artileriei și al mușchetarilor a făcut posibilă respingerea atacului elefanților, care, chiar și cu toate armele lor, s-a dovedit a fi o țintă bună pentru artilerii și pușcașii din armata lui Babur.
Imagini ale elefanților de război indieni din vechi miniaturi.
O serie de imagini ale elefanților de război din epoca marilor mogoli au supraviețuit până în zilele noastre, de exemplu, în ilustrațiile celebrului manuscris „Babur-name”. Cu toate acestea, desenele sunt desene, dar adevărata armură a elefantului a supraviețuit doar unuia și acum se află în Muzeul Regal Britanic Arsenal din Leeds. Aparent, a fost realizat la sfârșitul secolului al XVI-lea - începutul secolului al XVIII-lea. Armura a fost dusă în Anglia în 1801 de soția lui Sir Robert Clive, pe atunci guvernator al Madrasului. Datorită Lady Clive, știm exact cum arăta această armură unică, care a fost rezultatul dezvoltării treptate (prelungite) a armurii de cai.
„Calul elefant”. Ce este și de ce? Din păcate, nu a fost posibil să fotografiați și să traduceți placa sub această ciudată figură.
Datorită acestei armuri, știm cum arăta protecția unică a elefanților de război, care a devenit, de fapt, rezultatul dezvoltării armurii de cal. Armura este un set de plăci mici și mari de oțel conectate prin lanț. Fără plăcile lipsă, armura depozitată în Leeds cântărește 118 kilograme. Setul complet ar trebui să fie format din 8349 plăci cu o greutate totală de 159 kilograme! Plăcile mari de armură aurită pătrată sunt acoperite cu imagini urmărite ale elefanților care merg, flori de lotus, păsări și pești.
Fragment al armurii de elefant Leeds.
Poate că doar aceste plăci erau vizibile din lateral, iar restul armurii era acoperit cu o pătură de pânză cu decupaje pătrate. Toate plăcile pătrate erau căptușite cu tampoane de bumbac. Detaliile cochiliei, care constau din mai multe părți, erau purtate pe elefant peste o căptușeală de in. Părțile laterale aveau curele de piele care erau legate de părțile laterale și de spatele elefantului.
Paza capului elefantului Leeds este formată din 2.195 de plăci de 2,5 x 2 centimetri, conectate vertical; în jurul ochilor, plăcile sunt aranjate în cerc. Greutatea sa este de 27 de kilograme, este atașat în spatele urechilor unui elefant. Armura are două găuri de colț. Trunchiul este de două treimi neprotejat. Protecția gâtului și a pieptului cântărind douăsprezece kilograme are o decupare în mijloc pentru maxilarul inferior și constă din 1046 plăci de 2,5 x 7,5 centimetri. Fixarea acestor plăci este de așa natură încât se suprapun între ele ca o țiglă.
Piesele de armură laterală sunt formate din trei panouri verticale fiecare. În relief cu plăci de oțel în relief cu desene; sunt unsprezece în față, douăsprezece în mijloc și zece în spate. În plus față de plăcile mari, fiecare panou conține altele mai mici conectate prin lanț: cel din față - 948 plăci cu o greutate totală de optsprezece kilograme; medie - 780 de plăci cu o greutate totală de douăzeci și trei de kilograme; spate - 871 plăci cu o greutate totală de douăzeci și trei de kilograme.
Săbii indiene. Unele au un pistol la baza lamei.
Panoul frontal este decorat cu plăci în relief; elefanții de război sunt înfățișați pe cinci farfurii, pe una - un lotus, pe una - un păun și pe patru farfurii inferioare - pești. Pe plăcile panoului central sunt șapte elefanți, un lotus, un păun și trei perechi de pești. În spate sunt șapte elefanți și patru perechi de pești. Toți elefanții de pe plăci sunt orientați în direcția mișcării cu capul înainte. Adică, ținând cont de numărul total de farfurii și de împletitul lanțului care le leagă, putem spune cu încredere că ne confruntăm cu un bachteret tipic, doar că el a fost făcut nu pentru un cal sau un călăreț, ci pentru un elefant!
Poate că o astfel de armură a fost purtată de un războinic, așezat tot pe un elefant. Cine știe?
Este interesant faptul că pe figura unui elefant, recreat la Leeds, spatele său este acoperit cu un covor obișnuit deasupra carapacei și este pe el, și nu într-un „turn înlănțuit”, care stă în spatele unui singur războinic-lăncier. soferul. Adevărat, există o fotografie a Arhivelor Regale din 1903, care arată, de asemenea, un elefant în armură realizat din plăci de metal și cântare de armură cusute pe o bază de țesătură. Deci, pe spatele său, este vizibilă o mică platformă cu laterale, în care soldații ar fi putut fi bine cazați. Pe lângă armura de protecție, elefantul a fost pus și pe „arme” - vârfuri speciale de metal pe colți; era o armă cu adevărat cumplită. Doar o pereche de astfel de vârfuri de săgeată a supraviețuit, duse în Anglia din gunoi, unde se afla în arsenalul maharaja Krishnaraja Vadiyar III (1794-1868). În 1991, un sfat din această pereche a fost oferit spre vânzare la Sotheby's [1].
Ultima armură pentru un elefant de război este păstrată și în Anglia, în orașul natal William Shakespeare, Stratford on Avon, în Stratford Arsenal Museum. Cu toate acestea, această armură diferă semnificativ de armura de Leeds prin faptul că, dimpotrivă, a fost realizată din plăci foarte mari care acoperă capul, trunchiul și părțile laterale ale elefantului, iar pe spatele său există o turelă cu patru suporturi și un acoperiș. Pe picioarele anterioare există plăci mari cu vârfuri și numai urechile sunt acoperite cu armuri de plăci, asemănătoare cu cele de pe elefantul Leeds.
Astfel, armura pentru elefanți a fost dezvoltată (sau cel puțin păstrată în arsenalele Indiei) pentru o perioadă foarte lungă de timp și chiar și atunci când și-au dovedit inutilitatea completă, precum și elefanții de război înșiși. Faptul este că, cu toată priceperea sa în formarea unui elefant, o persoană pur fizic nu poate face față acestuia. Orice neglijare a șoferului pe câmpul de luptă, nervozitatea elefanților înșiși, care sunt destul de ușor de panicat, acțiunile iscusite ale inamicului - toate acestea ar putea determina foarte ușor elefanții de război să iasă din ascultare. În acest caz, ei s-au transformat în „arme Doomsday”, folosind că comandantul în cel mai decisiv mod a pus totul în joc.
Așadar, „cavaleria elefantă” cavalerească din Est nu a apărut din mai multe motive. În primul rând, aflându-se pe un elefant, războinicul a fost supus unui foc puternic din partea inamicului și, în al doilea rând, era extrem de periculos să fii pe spatele unui elefant alergat, tulburat, precum și să cazi din el.
Armură de mașină cu lanț indiană din secolul al XVII-lea. (Muzeul Metropolitan, New York)
De aceea, rajele și sultanii indieni, dacă stăteau pe elefanți în timpul bătăliei, îi foloseau exclusiv ca posturi de observație mobile și preferau să lupte și să se retragă călare - nu atât de puternici, dar mai rapizi și mai ușor de controlați. Pe spatele elefanților de luptă se aflau oamenii de rând - arcași și muschetari, aruncători de chakre, săgeți, războinici cu rachete (aceștia din urmă au fost folosiți atât de mult și cu succes de indieni în luptele împotriva britanicilor, încât ei, la rândul lor, au împrumutat această armă de la lor).
Calitatea oțelului damasc indian a fost atât de mare încât un alt războinic era deja tăiat în jumătate și încă se întindea pentru a-și ridica sabia!
Dar, în limbajul modernității, a avea elefanți de război era prestigios. Nu degeaba, când șahul Aurangezeb le-a interzis hindușilor, chiar și celor mai nobili, să călărească pe elefanți, au considerat că este cea mai mare jignire. Au fost folosiți în timpul vânătorii, în excursii, cu ajutorul lor, au demonstrat puterea domnitorului. Dar gloria elefanților de război s-a estompat, precum și cea a cavalerilor puternic înarmați din Occident, de îndată ce războinicii bine pregătiți cu muschete și artilerie suficient de mobilă și cu foc rapid au început să acționeze împotriva lor, pe care au început să o folosească în lupta pe teren. Din păcate, nici rachetele și nici tunurile ușoare de pe spatele elefanților nu au schimbat situația, deoarece nu puteau să suprime artileria inamicului și … să-i depășească cavaleria ușoară, care acum a început să fie armată tot mai des cu aceleași arme de foc.
