Cuvântul „portavion” este de obicei asociat cu o navă uriașă care transportă sute de aeronave și mii de membri ai echipajului. Cu toate acestea, în procesul de dezvoltare a aviației, s-au făcut multe încercări de a folosi un alt avion sau dirijabil ca portavion.
Proiectele de portavioane au fost dezvoltate încă din Primul Război Mondial. În Marea Britanie, un luptător Bristol Scout a fost desfășurat pe un avion Porte Baby pentru a îmbunătăți eficacitatea luptei împotriva dirijabilelor germane.
La rândul lor, germanii au avut în vedere plasarea luptătorilor la bordul dirijabilului pentru a-i proteja de luptătorii britanici. În 1917, luptătorul Albatros D. III a fost abandonat din zeppelinul L-35, care a făcut apoi o aterizare sigură.
Atât proiectele portavionului britanic, cât și cel german nu au părăsit stadiul de testare.
După primul război mondial, americanii au preluat bagheta. Au făcut mai multe încercări de a crea dirijabile - purtători de luptători proiectați pentru recunoaștere navală. Dirijabilele uriașe ale marinei americane Akron și Macon trebuiau să poarte patru până la cinci avioane Curtiss F9C Sparrowhawk. Ambele portavioane s-au prăbușit, după care a fost restrâns programul de dirijabil american.
În URSS, proiectul portavionului zburător „Link” a fost dezvoltat de la începutul anilor 30 ai secolului XX. Bombardierele grele TB-1 și TB-3 au fost avute în vedere ca transportatori, bombardierele TB-7 și MTB-2 au fost luate în considerare în viitor. Ca luptători, pe măsură ce proiectul s-a dezvoltat, se presupunea că avioanele I-4, I-5, I-Z, I-16. Lucrarea a fost realizată destul de activ, au fost luate în considerare multe proiecte conceptuale și au fost efectuate teste practice. În viitor, a fost planificată crearea unui avion cu opt avioane la bord (două avioane urmau să fie instalate imediat și încă șase docuri după decolare). Planurile au fost zădărnicite de război.
La începutul celui de-al doilea război mondial, a fost implementat proiectul portavionului îmbunătățit Zveno-SPB (SBP, bombardier de scufundare compozit). În perioada 1941-1942, aeronava Zveno-SPB a făcut câteva zeci de atacuri, distrugând obiectivele inamice și angajându-se în luptă cu luptători. Mai mulți luptători s-au pierdut, dar, în general, experiența poate fi considerată de succes.
De ce nu a fost dezvoltat proiectul? La început, războiul a împiedicat și apoi, probabil din cauza faptului că era apropiată era avioanelor cu reacție și, cu avioanele cu reacție, astfel de trucuri sunt mult mai dificil de realizat. Cu toate acestea, în timpul Războiului Rece, proiectele de portavioane au fost dezvoltate atât în Statele Unite, cât și în URSS.
La începutul anilor '50 ai secolului XX, Statele Unite au participat la acoperirea aeriană a bombardierelor strategice Convair B-36, concepute să lovească Uniunea Sovietică. Întrucât luptătorii existenți nu au putut acoperi bombardierele de-a lungul întregii rute de zbor din cauza razei scurte de acțiune, s-a născut ideea creării unui luptător special conceput pentru a fi transportat pe un bombardier. Un astfel de luptător a fost implementat conform proiectului companiei McDonnell - XF-85 Goblin. Testele au avut succes, luptătorul a dezvoltat o viteză de până la 1043 km / h și putea funcționa la altitudini de până la 14.249 de metri și, în general, a zburat bine, în ciuda designului său extrem de specific. Armamentul luptătorului consta din patru mitraliere de 12,7 mm cu o capacitate de muniție de 1200 de runde.
Programul a fost închis din cauza dificultăților legate de andocarea luptătorului și a transportatorului și a apariției unor noi luptători din URSS, ale căror date de zbor au depășit semnificativ capacitățile XF-85.
Într-un alt proiect american, Tom-Tom, un concept a fost luat în considerare dintr-o grămadă de bombardier EB-29A îmbunătățit și doi luptători EF-84B atacați spre el. Luptătorii erau atașați de bombardier de vârfurile aripilor cu monturi flexibile. Întreaga structură a fost extrem de instabilă, iar aerodinamica sa a lăsat mult de dorit. După mai multe incidente, proiectul a fost închis.
În timpul războiului din Vietnam, Forțele Aeriene ale SUA au folosit drone de recunoaștere AQM-34 Firebee lansate de pe un avion de control DC-130. După recunoaștere, Firebee a lansat o parașută și un elicopter multifuncțional le-a ridicat în aer.
În URSS, a fost luat în considerare un proiect de tip de bombardier în două etape. Un bombardier supersonic RS cu o viteză de zbor de până la 3000 km / h urma să fie plasat în compartimentul de marfă Tu-95N într-o stare semi-scufundată. După ce a aruncat RS în afara zonei de apărare aeriană a inamicului, Tu-95N s-a întors la aerodrom, iar bombardierul RS a efectuat o aruncare supersonică către țintă la o altitudine de 30.000 de metri, după care a revenit independent la bază. Dezvoltarea proiectului a fost oprită în etapa de creare a aeronavei de transport Tu-95N modernizate.
După aceea, proiectele portavioanelor s-au scufundat mult timp în uitare.
În secolul 21, introducerea activă a vehiculelor aeriene fără pilot (UAV) începe în forțele aeriene ale țărilor de frunte ale lumii. De fapt, este mai corect să le numim vehicule pilotate de la distanță (RPV), deoarece sarcinile principale sunt cel mai adesea rezolvate de un operator situat uneori într-o altă emisferă a Pământului, de la locul de funcționare al UAV / RPV.
Cu toate acestea, dezvoltarea instrumentelor de automatizare permite deplasarea din ce în ce mai multe acțiuni către sistemele de control, făcând posibilă nu pilotarea UAV-ului, ci să i se dea comenzi pentru a efectua anumite acțiuni.
Utilizarea UAV-urilor este considerată atât separat (individual sau în grup), cât și împreună cu avioane de luptă și elicoptere cu echipaj. Conceptul de acțiuni comune cu UAV-uri este dezvoltat activ pentru luptătorii F-35 și elicopterele AH-64D / E Apache.
Unul dintre concurenții pentru rolul de aripă pentru F-35, F-22 și alte avioane de luptă a fost recent demonstratul XQ-58A Valkyrie UAV de la Kratos. Acest UAV are o anvergură a aripilor de 8,2 m, lungimea sa este de 9,1 m. Sarcina de luptă cântărind 272 kg poate fi localizată pe praștea externă și în compartimentele interne. Drona este capabilă să zboare la altitudini de până la 13, 7 mii de metrou și aparține clasei de vehicule transonice cu o rază lungă de zbor. Proiectul UAQ Valkyrie XQ-58A este considerat unul dintre cele mai apropiate de a fi pus în funcțiune.
Un alt proiect al unui UAV sclav este dezvoltat de Boeing. Gama de zbor ar trebui să fie de aproximativ 3700 km. Este planificat să lucreze împreună cu avioane precum avioanele F-35, EA-18G, F / A-18E / F, avioanele de avertizare timpurie E-7 (AWACS) și avioanele antisubmarine P-8 Poseidon. Inițial, UAV-ului i se atribuie sarcinile de recunoaștere și război electronic (EW). Se așteaptă ca dezvoltarea și producția UAV-urilor să fie desfășurate în Australia pentru a ocoli procedurile de export cerute de legislația SUA.
În Rusia, rolul sclavului este înclinat pentru promițătorul UAV Hunter. Probabil, UAV Okhotnik va putea funcționa împreună cu a cincea generație de luptător Su-57. Trebuie remarcat faptul că utilizarea UAV-urilor ca sclavi pentru luptători sau avioane AWACS poate deveni cel mai realist scenariu pentru Forțele Aeriene Ruse în prezent. Lipsa canalelor globale de comunicații prin satelit de mare viteză limitează raza de zbor a UAV-urilor rusești atunci când sunt controlate din punctele de la sol, iar utilizarea unei platforme aeriene ca post de comandă le va extinde semnificativ autonomia.
Astfel, se poate considera că conceptul de interacțiune între aeronave cu echipaj și elicoptere cu UAV-uri este una dintre cele mai promițătoare zone pentru dezvoltarea Forțelor Aeriene. Dar ce legătură are asta cu portavioanele?
În septembrie 2015, DARPA a anunțat programul Gremlins. Esența programului este crearea de UAV-uri multifuncționale reutilizabile compacte care pot fi plasate pe transportatorii aerieni - avioane de transport C-17, C-130 Hercules și B-52 Stratofortress, bombardiere B-1B Lancer și mai târziu pe avioane tactice. Patru companii au fost implicate în dezvoltare: inginerie compozită, dinetică, sisteme aeronautice generale de atomică și Lockheed Martin.
General Atomics Aeronautical a prezentat în 2016 o machetă a unui UAV dezvoltat ca parte a programului Gremlins. UAV-ul prezentat de General Atomics este conceput pentru a fi lansat de pe avionul de transport C-130 Hercules. Drona a primit o aripă rabatabilă și un motor cu reacție și extern dispozitivul arată ca o rachetă de croazieră de tip JASSM. Încercările sale sunt programate să înceapă în 2019.
Dynetics și-a prezentat evoluțiile în cadrul programului Gremlins în martie 2019. Proiectarea UAV-urilor ar trebui să le permită să transporte diferite tipuri de sarcini utile în funcție de misiunea de luptă și să participe la operațiuni autonome și de grup fără pilot (ca parte a unui „roi”). După finalizarea misiunii, avionul transportator trebuie să ridice UAV-ul și să-l livreze la baza operațională, unde echipajul terestru le pregătește pentru următoarea operațiune în termen de 24 de ore.
Conform termenilor de referință DARPPA, UAV-urile Gremlin trebuie să fie capabile să efectueze cel puțin 20 de lansări de pe aeronava transportatorului (proiect reutilizabil limitat). Poate că această cifră va fi corectată în viitor.
Cât de promițător este acest proiect pentru Forțele Aeriene? În opinia mea, potențialul programului Gremlins este destul de mare.
Un transportator bazat pe o aeronavă de transport cu zeci de UAV-uri Gremlin va putea controla un teritoriu imens, primind prompt informații despre inamic și, dacă este necesar, luând decizii cu privire la distrugerea acestuia. Potențial, grupurile UAV Gremlin pot acționa ca o antenă cu o deschidere imensă pentru detectarea obiectelor subtile sau îndepărtate.
Turmele de „Gremlins” pot fi folosite pentru a străpunge apărările aeriene ale inamicului. În acest caz, o parte din UAV poate transporta muniții specializate, o parte din războiul electronic înseamnă, dacă este necesar, Gremlinii înșiși pot acționa ca mijloace de distrugere.
Ca parte a muniției bombardierelor strategice, UAV-urile Gremlin pot fi folosite pentru apărare împotriva luptătorilor inamici, desigur, cu condiția să fie echipate cu muniția adecvată.
Oportunitățile de blocare de către inamic pot fi compensate prin crearea de canale de comunicații extrem de sigure, de exemplu, ca o copie de rezervă, un canal de comunicație optică unidirecțional poate fi utilizat cu ajutorul unui fascicul laser (în cazul pierderii unui canal radio, coordonatele UAV-ului în raport cu transportatorul pot fi transmise, comenzi pentru a reveni sau a ieși într-un anumit punct). Îmbunătățirea sistemelor de control, folosind capacitățile rețelelor neuronale, va crește autonomia UAV-urilor în ceea ce privește luarea deciziilor, reducând dependența lor de controlul uman.
Nu este necesar să ne oprim asupra necesității unei conexiuni rigide între UAV și transportator. Potențial, pot fi implementate diferite grupuri tactice, de exemplu, un grup tactic format dintr-o aeronavă AWACS, un petrolier fără pilot și un grup de patru până la opt UAV-uri. Un astfel de grup tactic poate rezolva misiuni de apărare aeriană, izola zona de luptă, străpunge apărarea aeriană a inamicului și multe altele.
Astfel, programul portavion, care nu a primit dezvoltare în secolul al XX-lea, poate fi acum implementat la un nou nivel tehnologic. Interacțiunea vehiculelor aeriene cu echipaj și fără pilot va determina capacitățile forțelor aeriene ale puterilor mondiale cel puțin în prima jumătate a secolului XXI.
