Croaziera grea „Algerie” din anii 30 a fost considerată una dintre cele mai bune crucișătoare grele din lume și cu siguranță cea mai bună din Europa.
După ce Franța s-a retras din luptă, flota engleză a reușit să facă față forțelor navale combinate din Germania și Italia. Dar britanicii, nu fără motiv, se temeau că navele franceze moderne și puternice ar putea cădea în mâinile inamicului și vor fi folosite împotriva lor. Într-adevăr, în afară de formațiunea „X” neutralizată din Alexandria și mai multe crucișătoare, distrugătoare împrăștiate în întreaga lume, portavionul „Bearn” și nave mici, doar două corăbii foarte vechi „Paris” și „Kurbe” și-au găsit refugiu în porturile engleze. 2 super distrugătoare (lideri), 8 distrugătoare, 7 submarine și alte fleacuri - doar nu mai mult de o zecime din flota franceză, judecând după deplasarea lor, și o insignifianță completă, judecând după puterea lor reală. La 17 iunie, comandantul-șef al flotei, amiralul Dudley Pound, i-a raportat prim-ministrului W. Churchill că formațiunea H era concentrată în Gibraltar sub comanda viceamiralului James Somerville, condusă de crucișătorul de luptă Hood și portavionul Ark Royal, care urma să monitorizeze mișcările flotei franceze.
Când armistițiul a devenit un fapt împlinit, Somerville a primit ordin să neutralizeze cele mai potențiale nave franceze amenințătoare din porturile din Africa de Nord. Operațiunea a fost denumită „Catapultă”.
Deoarece nu a fost posibil să se facă acest lucru prin negocieri diplomatice, britanicii, care nu erau obișnuiți să fie timizi în alegerea mijloacelor, nu au avut de ales decât să folosească forța brută. Dar navele franceze erau destul de puternice, staționate în propriile baze și sub protecția bateriilor de coastă. O astfel de operațiune necesita o superioritate covârșitoare în forțe pentru a-i convinge pe francezi să respecte cerințele guvernului britanic sau, în caz de refuz, să distrugă. Complexul Somerville arăta impresionant: crucișătorul de luptă Hood, cuirasatele Resolution și Valiant, portavionul Ark Royal, crucișătoarele ușoare Arethusa și Enterprise, 11 distrugătoare. Dar lui i s-au opus mulți - în Mers-El-Kebir, ales drept țintă principală a atacului, au fost cuirasate Dunkerque, Strasbourg, Provence, Bretania, liderii din Volta, Mogador, Tiger, Lynx, Kersaint și Terribl, hidroavion Testul comandantului purtătorului. În apropiere, în Oran (la doar câțiva kilometri spre est) exista o congregație de distrugătoare, bărci de patrulare, măturătoare și nave neterminate transferate din Toulon, iar în Algeria erau opt crucișătoare de 7800 de tone. Întrucât marile nave franceze din Mers el-Kebir erau ancorate la pupa digului spre mare și făceau arcul spre țărm, Somerville a decis să folosească și factorul surpriză.
Formația „H” s-a apropiat de Mers el-Kebir în dimineața zilei de 3 iulie 1940. La exact ora 7 GMT, singurul distrugător Foxhound a intrat în port cu căpitanul Holland la bord, care a informat pilotul francez de pe Dunkerque că are un raport important pentru el. Olanda era anterior atașat de navă la Paris, mulți ofițeri francezi îl cunoșteau intim și în alte circumstanțe amiralul Jensoul l-ar fi primit cu toată cordialitatea. Imaginați-vă surpriza unui amiral francez când a aflat că „raportul” nu este altceva decât un ultimatum. Iar observatorii au raportat deja apariția la orizont a siluetelor de corăbii, crucișătoare și distrugătoare britanice. A fost mișcarea calculată a lui Somerville, sprijinindu-l pe parlamentar cu o demonstrație de forță. Era necesar să le arătăm imediat francezilor cu care nu glumeau. Altfel, s-ar putea pregăti pentru luptă și atunci situația s-ar schimba radical. Dar acest lucru i-a permis lui Zhensul să joace demnitatea jignită. El a refuzat să vorbească cu Olanda, trimițându-l pe ofițerul său de pavilion, locotenentul Bernard Dufay, să negocieze. Dufay era un prieten apropiat al Olandei și vorbea excelent engleza. Datorită acestui fapt, negocierile nu s-au întrerupt fără a începe.
Într-un ultimatum către Sommerville. Scris în numele „Guvernului Majestății Sale”, după amintiri ale serviciului militar comun, trădarea germanilor și acordul anterior din 18 iunie dintre guvernele Marii Britanii și Franței că înainte de a se preda pe uscat, flota franceză ar adera la Britanic sau inundațional, comandantului francez al forțelor navale din Mers el-Kebir și Oran li s-au oferit patru opțiuni dintre care să aleagă:
1) mergeți pe mare și alăturați-vă flotei britanice pentru a continua lupta până la victoria asupra Germaniei și Italiei;
2) mergeți pe mare cu echipaje reduse pentru a merge în porturile britanice, după care marinarii francezi vor fi repatriați imediat, iar navele vor fi salvate pentru Franța până la sfârșitul războiului (a fost oferită o compensație monetară completă pentru pierderi și daune);
3) în caz de lipsă de dorință pentru a permite posibilitatea de a utiliza nave franceze împotriva germanilor și italienilor, pentru a nu încălca armistițiul cu ei, mergeți sub o escortă engleză cu echipaje reduse în porturile franceze din Indiile de Vest (de exemplu, în Martinica) sau în porturile SUA unde navele vor fi dezarmate și reținute până la sfârșitul războiului și echipajele repatriate;
4) în caz de refuz de la primele trei opțiuni - scufundarea navelor în termen de 6 ore.
Ultimatumul s-a încheiat cu o frază care ar trebui citată în întregime: „În cazul refuzului dvs. din cele de mai sus, am un ordin din partea guvernului Majestății Sale de a folosi toate forțele necesare pentru a împiedica navele voastre să cadă în mâinile germanilor sau italieni . Acest lucru, simplu spus, însemna că foștii aliați vor deschide focul pentru a ucide.
Cuirasatele britanice Hood (stânga) și Valiant sub foc de întoarcere de pe cuirasatul francez Dunkirk sau Provence de pe Mers-el-Kebir. Operațiunea „Catapultă” 3 iulie 1940, în jurul orei 17.00
Jensul a respins primele două opțiuni deodată - au încălcat direct termenii armistițiului cu germanii. A treia nu a fost niciodată luată în considerare, mai ales sub impresia ultimatumului german primit în acea dimineață: „Fie întoarcerea tuturor navelor din Anglia, fie o revizuire completă a termenilor armistițiului”. La ora 9, Dufay a transmis Olandei răspunsul amiralului său, în care afirma că, din moment ce nu avea dreptul să-și predea navele fără ordinul Amiralității franceze, și le putea inunda, conform ordinului Amiralul Darlan, care a rămas în vigoare, numai în caz de pericol de capturare de către germani sau italieni, rămâne doar să lupte: francezii vor răspunde la forță cu forță. Activitățile de mobilizare pe nave au fost oprite și au început pregătirile pentru a merge pe mare. De asemenea, a inclus pregătiri pentru luptă, dacă este necesar.
La ora 10.50, Foxhound a dat semnalul că, dacă termenii ultimatumului nu ar fi acceptați, amiralul Somerville nu ar permite navelor franceze să părăsească portul. Și ca o confirmare a acestui fapt, hidroavioanele britanice la 12.30 au aruncat câteva mine magnetice pe canalul principal. Bineînțeles, acest lucru a făcut ca negocierea să fie și mai dificilă.
Ultimatumul a expirat la ora 14:00. La 13.11 a fost lansat un nou semnal la Foxhound: „Dacă acceptați ofertele, ridicați steagul pătrat pe catargul principal; altfel deschid focul la 14.11 ". Toate speranțele pentru un rezultat pașnic au fost distruse. Complexitatea poziției comandantului francez se afla și în faptul că în acea zi, amiralitatea franceză se deplasa de la Bordeaux la Vichy și nu exista o legătură directă cu amiralul Darlan. Amiralul Jensoul a încercat să prelungească negocierile, ridicând ca răspuns un semnal că așteaptă o decizie a guvernului său și un sfert de oră mai târziu - un nou semnal că este gata să primească un reprezentant al Somerville pentru o conversație cinstită. La ora 15:00 căpitanul Holland s-a îmbarcat în Dunkerque pentru discuții cu amiralul Jensoul și personalul său. Maximul cu care francezii au fost de acord în timpul unei conversații tensionate a fost că vor reduce echipajele, dar au refuzat să retragă navele de la bază. Odată cu trecerea timpului, anxietatea lui Somerville că francezii se vor pregăti pentru luptă a crescut. La ora 16.15, când Olanda și Jensoul încă încercau să mențină relații de prietenie, a venit o expediere de la comandantul britanic, punând capăt tuturor discuțiilor: „Dacă niciuna dintre propuneri nu este acceptată până la 17.30 - repet, până la 17.30 - voi fi obligat să mă scufund. navele tale! " La 16:35, Olanda a părăsit Dunkerque. Scena a fost pregătită pentru primul ciocnire dintre francezi și britanici după 1815, când armele au murit la Waterloo.
Orele care au trecut de la apariția distrugătorului britanic în portul Mers el-Kebir nu au fost în zadar pentru francezi. Toate navele au aprins perechi, echipajele s-au împrăștiat la posturile lor de luptă. Bateriile de coastă, care începuseră să se dezarmeze, erau acum gata să deschidă focul. 42 de luptători au stat la aerodromuri, încălzind motoarele pentru lansare. Toate navele din Oran erau pregătite să meargă pe mare, iar 4 submarine așteptau doar ordinul de a forma o barieră între Capele Anguil și Falcon. Mașinile de măturat deja măturau fairway-ul de la minele britanice. Toate forțele franceze din Mediterana au fost alertate, a treia escadronă și Toulon cu patru crucișătoare grele și 12 distrugătoare și șase crucișătoare, iar Algeriei li s-a ordonat să meargă pe mare gata de luptă și să se grăbească să se conecteze cu amiralul Jensul, despre care trebuia să avertizează englezii.
Distrugătorul „Mogador” aflat sub focul escadrilei britanice, părăsind portul, a fost lovit de o coajă engleză de 381 mm în pupă. Acest lucru a dus la detonarea sarcinilor de adâncime, iar pupa distrugătorului a fost smulsă aproape de peretele din camera de mașini din spate. Mai târziu, „Mogador” a reușit să se împiedice și cu ajutorul unor nave mici care s-au apropiat de Oran au început să stingă focul
Și Somerville era deja pe un curs de luptă. Escadronul său în formare de veghe se afla la 14.000 m nord-nord-vest de Mers-el-Kebir, curs - 70, viteză - 20 noduri. La ora 16.54 (ora 17.54 Marea Britanie) s-a tras prima voleu. Cochilii de cincisprezece inci din „Rezoluție” au căzut printr-o lipsă strânsă în debarcader, în spatele căruia se aflau navele franceze, bombardându-le cu o grindină de pietre și resturi. După un minut și jumătate, Provence a fost primul care a răspuns, trăgând obuze de 340 mm chiar între catargele Dunkerquei care stăteau în dreapta - amiralul Zhensul nu avea de gând să lupte la ancore, doar portul îngust nu permitea toate navele să înceapă să se miște în același timp (pentru asta și britanicii au numărat!). Cuirasatele au primit ordin să formeze o coloană în următoarea ordine: Strasbourg, Dunkerque, Provence, Bretania. Super distrugătorii trebuiau să meargă singuri pe mare - în funcție de abilitățile lor. Strasbourgul, a cărui linie de ancorare severă și lanțul de ancorare au fost renunțate chiar înainte de prima lovitură a lovit debarcaderul, a început să se miște imediat. Și de îndată ce a părăsit parcarea, un proiectil a lovit debarcaderul, ale cărui fragmente au spart curții și raza de semnal de pe navă și au străpuns conducta. La ora 17.10 (18.10), căpitanul de rang 1 Louis Collins și-a adus cuirasatul la fairway-ul principal și s-a îndreptat spre mare într-un curs de 15 noduri. Toți cei 6 distrugători s-au repezit după el.
Când un volei de obuze de 381 mm a lovit debarcaderul, liniile de ancorare au fost renunțate pe Dunkerque și lanțul de pupă a fost otrăvit. Remorcherul, care a ajutat la unanchor, a fost forțat să taie liniile de ancorare atunci când a doua salvă a lovit debarcaderul. Comandantul de la Dunkirk a ordonat golirea imediată a tancurilor cu benzină de aviație și la ora 17.00 a dat ordinul de a deschide focul cu calibru principal. În curând, armele de 130 mm au intrat în joc. Întrucât Dunkerque era cea mai apropiată navă de britanici, Hood, fost partener în vânătoarea atacatorilor germani, și-a concentrat focul asupra ei. În acel moment, când nava franceză a început să se retragă din dana sa, primul obuz din „Hota” l-a lovit în pupa și. După ce am trecut prin hangar și cabinele subofițerilor, am plecat prin placarea laterală la 2,5 metri sub linia de plutire. Acest proiectil nu a explodat, deoarece plăcile subțiri pe care le-a străpuns nu au fost suficiente pentru a declanșa siguranța. Cu toate acestea, în mișcarea sa prin Dunkerque, a întrerupt o parte a cablajului din partea portului, a dezactivat motoarele macaralei pentru ridicarea hidroavioanelor și a provocat inundarea rezervorului de combustibil din partea stângă.
Focul de întoarcere a fost rapid și precis, deși determinarea distanței a fost îngreunată de teren și de locația dintre Dunkerque și britanici la Fort Santon.
Aproape în același timp, Brittany a fost lovită, iar la 17.03 un proiectil de 381 mm a lovit Provence, care aștepta ca Dunkirk să intre în fairway pentru a urma. Un foc a început în pupa Provence și s-a deschis o scurgere mare. A trebuit să lipesc nava de țărm cu un arc la o adâncime de 9 metri. Până la 17.07 un incendiu a înghițit Bretania de la arc la pupă și, două minute mai târziu, vechiul cuirasat a început să se răstoarne și a explodat brusc, luând cu el viața a 977 de membri ai echipajului. Restul au început să fie salvate din vehiculul hidroavionului Commandant Test, care a scăpat în mod miraculos de lovituri în timpul întregii bătălii.
Dunkerque, care a părăsit fairway-ul cu un traseu de 12 noduri, a fost lovit de o salvă de trei obuze de 381 mm. Primul a lovit acoperișul turelei principale # 2 de deasupra portului pistolului exterior drept, apăsând puternic pe armură. Majoritatea proiectilului a ricoșat și a căzut la pământ la aproximativ 2000 de metri de navă. O bucată de armură sau o parte dintr-un proiectil a lovit tava de încărcare din interiorul „jumătății de turn” din dreapta, aprinzând primele două sferturi ale capacelor de pulbere descărcate. Toți slujitorii „jumătății turnului” au murit în fum și flăcări, dar „jumătatea turnului” din stânga a continuat să funcționeze - partiția blindată a izolat pagubele. (Cuirasatul avea turnulețe cu patru tunuri de calibru principal, împărțite intern între ele. De aici și termenul „jumătate de turn”).
A doua rundă a lovit lângă turela cu 2 tunuri de 130 mm de la tribord, mai aproape de centrul navei de la marginea centurii de 225 mm și a străpuns puntea blindată de 115 mm. Runda a deteriorat grav compartimentul de reîncărcare a turelei, blocând alimentarea cu muniție. Continuându-și mișcarea spre centrul navei, a rupt două pereți etanși anti-fragmentare și a explodat în aerul condiționat și în compartimentul ventilatorului. Compartimentul a fost complet distrus, tot personalul său a fost ucis sau rănit grav. Între timp, în compartimentul de încărcare al tribordului, au luat foc mai multe carcase de încărcare și au explodat câteva carcase de 130 mm încărcate în lift. Și aici toți servitorii au fost uciși. Explozia s-a produs și la conducta din sala de mașini din față. Gazele fierbinți, flăcările și norii groși de fum galben prin grătarul de blindaj din puntea blindată inferioară au pătruns în compartiment, unde au murit 20 de persoane și doar zece au reușit să scape și toate mecanismele erau în neregulă. Această lovitură s-a dovedit a fi foarte gravă, deoarece a dus la o întrerupere a curentului electric, ceea ce a provocat defectarea sistemului de control al incendiului. Turela de arc intactă a trebuit să tragă în continuare sub control local.
Cea de-a treia coajă a căzut în apa de lângă tribord puțin mai departe de a doua, s-a scufundat sub centura de 225 mm și a străpuns toate structurile dintre piele și pistolul antitanc, care au explodat la impact. Traiectoria sa în corpul navei a trecut în zona KO nr. 2 și MO nr. 1 (arbori externi). Explozia a distrus puntea blindată inferioară pe toată lungimea acestor compartimente, conica blindată deasupra rezervorului de combustibil. Tunel PTP și tribord pentru cabluri și conducte. Fragmentele de coajă au provocat un incendiu în cazanul din dreapta KO # 2, au deteriorat mai multe supape de pe conducte și au întrerupt conducta principală de abur între cazan și unitatea de turbină. Aburul supraîncălzit scăpat cu o temperatură de 350 de grade a provocat arsuri fatale personalului KO, care stătea în locuri deschise.
După aceste lovituri, doar KO # 3 și MO # 2 au continuat să funcționeze pe Dunkirk, deservind arborii interni, care au dat o viteză de cel mult 20 de noduri. Deteriorarea cablurilor de la tribord a provocat o scurtă întrerupere a alimentării cu energie electrică a pupa până când acestea s-au întors pe partea portului. A trebuit să trec la direcția manuală. Odată cu defectarea uneia dintre stațiile principale, au fost pornite generatoarele diesel de urgență cu arc. S-a aprins iluminatul de urgență și Turnul 1 a continuat să tragă destul de frecvent pe Hood.
În total, înainte de a primi ordinul de încetare a focului la ora 17.10 (18.10), Dunkerque a tras 40 de obuze de 330 mm asupra navei-pilot britanice, ale cărei volei au căzut foarte strâns. În acest moment, după 13 minute de împușcare a navelor aproape nemișcate în port, situația a încetat să pară nepedepsită pentru britanici. „Dunkerque” și bateriile de coastă au tras intens, ceea ce a devenit din ce în ce mai precis, „Strasbourg” cu distrugătoare aproape a ieșit la mare. Tot ce lipsea era „Motador”, care, la ieșirea din port, încetinea pentru a lăsa remorcherul să treacă, iar o secundă mai târziu primea un proiectil de 381 mm în pupă. Explozia a detonat 16 încărcături de adâncime, iar pupa distrugătorului a fost smulsă aproape de peretele MO de la pupa. Dar a reușit să-și lipească arcul de țărm la o adâncime de aproximativ 6,5 metri și, cu ajutorul unor nave mici care se apropiau de la Oran, a început să stingă focul.
Navele de război franceze arse și scufundate, fotografiate dintr-un avion al Forțelor Aeriene Britanice a doua zi după ce au fost scufundate de echipajele lor la docul din Toulon
Britanicii, mulțumiți de scufundarea unuia și de avariile a trei nave, s-au întors spre vest și au amenajat un paravan de fum. „Strasbourg”, cu cinci distrugătoare, a mers la progres. Lynx și Tiger au atacat Proteusul cu sarcini de adâncime, împiedicându-l să atace cuirasatul. Strasbourgul însuși a deschis focul puternic asupra distrugătorului englez Wrestler, păzind ieșirea din port, forțându-l să se retragă rapid sub acoperirea unui paravan de fum. Navele franceze au început să se dezvolte la viteză maximă. La Cape Canastel li s-au alăturat încă șase distrugătoare din Oran. La nord-vest, în raza de acțiune, portavionul britanic „Ark Royal” era vizibil, aproape fără apărare împotriva obuzelor de 330 mm și 130 mm. Dar nu a fost nici o luptă. Pe de altă parte, șase Suordfish cu bombe de 124 kg, ridicate de pe puntea Ark Royal și însoțiți de doi Skue, au atacat Strasbourgul la ora 17.44 (18.44). Dar nu au obținut lovituri și, cu un foc antiaerian dens și precis, un „Skue” a fost doborât și două „Suordfish” au fost atât de deteriorate încât la întoarcere au căzut în mare.
Amiralul Somerville a decis să alerge în flagship-ul Hood, singurul care putea ajunge din urmă cu nava franceză. Dar la 19 (20) ore distanța dintre „Hood” și „Strasbourg” a fost de 44 km și nu s-a gândit să scadă. În încercarea de a reduce viteza navei franceze, Sommerville a ordonat Ark Royal să atace inamicul care pleca cu torpile-bombardiere. După 40-50 de minute, Suordfish a efectuat două atacuri cu un interval scurt, dar toate torpilele au căzut în afara cortinei distrugătoarelor. Distrugătorul „Pursuvant” (din Oran) a informat cuirasatul în prealabil despre torpilele văzute și „Strasbourg” a reușit să schimbe cârma în timp. Urmărirea trebuia oprită. Mai mult decât atât, distrugătoarele care au urmat Hood au rămas fără combustibil, Valiant și Rezoluția se aflau într-o zonă periculoasă fără o escortă antisubmarină și au existat rapoarte de pretutindeni că detașamente puternice de crucișătoare și distrugătoare se apropiau din Algeria. Aceasta însemna să fii târât într-o luptă nocturnă cu forțe copleșitoare. Formația H s-a întors în Gibraltar pe 4 iulie.
„Strasbourg” a continuat să plece cu o viteză de 25 de noduri până când a avut loc un accident într-una dintre camerele cazanelor. Drept urmare, cinci persoane au murit, iar viteza a trebuit redusă la 20 de noduri. După 45 de minute, avaria a fost reparată, iar nava a dus din nou viteza la 25 de noduri. După ce a rotunjit vârful sudic al Sardiniei pentru a evita alte ciocniri cu formațiunea H, iar la ora 20.10 din 4 iulie, Strasbourg, însoțit de liderii Voltei, Tiger și Terribl, a sosit la Toulon.
Dar înapoi la Dunkerque. La 17.11 (18.11), pe 3 iulie, era într-o stare atât de bună, încât era mai bine să nu te gândești să mergi la mare. Amiralul Jensoul a ordonat navei avariate să părăsească fairway-ul și să meargă în portul Saint-Andre, unde Fort Saytom și terenul ar putea oferi o oarecare protecție împotriva focului de artilerie britanic. După 3 minute, „Dunkirk” a respectat comanda și a aruncat ancora la o adâncime de 15 metri. Echipajul a procedat la inspectarea pagubelor. Rezultatele au fost dezamăgitoare.
Turnul nr. 3 a fost defect de la un incendiu din camera de transbordare, al cărui servitor a fost ucis. Cablajul de la tribord a fost rupt și echipajele de urgență au încercat să restabilească sursa de alimentare a posturilor de luptă prin activarea altor circuite. Arcul MO și KO-ul său erau în neregulă, precum și liftul turnului nr. 4 (instalare cu 2 tunuri de 130 mm pe partea stângă). Turnul 2 (GK) poate fi controlat manual, dar nu există sursă de alimentare. Turnul # 1 este intact și este alimentat de generatoare diesel de 400 kW. Mecanismele hidraulice pentru deschiderea și închiderea ușilor blindate sunt defecte din cauza deteriorării supapelor și a rezervorului de stocare. Telemetre pentru pistoale de 330 mm și 130 mm nu funcționează din cauza lipsei de energie. Fumul din turnul # 4 a forțat pivnițele de arc de 130 mm să fie înfrânate în timpul bătăliei. În jurul orei 20, s-au produs noi explozii în liftul turnului nr. 3. Inutil să spun că nu este distractiv. În această stare, nava nu a putut continua bătălia. Dar oribil, în mare, doar trei scoici.
Cuirasatul francez „Bretagne” („Bretagne”, intrat în serviciu în 1915) a fost scufundat la Mers-el-Kebir în timpul operațiunii flotei britanice „Catapult”. Operațiunea „Catapulta” a avut ca scop capturarea și distrugerea navelor franceze în porturile britanice și coloniale pentru a preveni că navele să cadă sub controlul german după predarea Franței
Din fericire, Dunkirk era la bază. Amiralul Jensul a poruncit să-l conducă la adâncuri. Înainte de a atinge solul, a fost reparată o gaură a cochiliei din zona KO nr. 1, care a provocat inundarea mai multor rezervoare de combustibil și compartimente goale de pe partea de tribord. Evacuarea personalului inutil a început imediat, iar 400 de persoane au fost lăsate la bord pentru a efectua lucrări de reparații. În jurul orei 19.00, remorcherele Estrel și Kotaiten, împreună cu navele de patrulare Ter Neuv și Setus, au tras cuirasatul până la țărm, unde s-a blocat la o adâncime de 8 metri pe aproximativ 30 de metri din partea centrală a corpului navei. A început un moment dificil pentru cei 400 de oameni de la bord. Tencuiala a început să fie aplicată în locurile în care pielea a fost străpunsă. După restaurarea completă a sursei de alimentare, au început munca sumbră de găsire și identificare a tovarășilor morți.
La 4 iulie, amiralul Esteva, comandantul forțelor navale din nordul Africii, a emis un comunicat în care preciza că „daunele aduse Dunkerque-ului sunt minore și vor fi reparate rapid”. Acest anunț pripit a determinat un răspuns rapid din partea Royal Navy. În seara de 5 iulie, Formația H a plecat din nou pe mare, lăsând rezoluția cu viteză mică în bază. Amiralul Somerville a decis, în loc să conducă o altă bătălie de artilerie, să acționeze destul de modern - să folosească avioane de la portavionul Ark Royal pentru a ataca litoralul Dunkerque. La 05.20 pe 6 iulie, fiind la 90 de mile de Oran, Ark Royal a decolat 12 torpedoare Suordfish, însoțite de 12 luptători Skue. Torpilele au fost setate la o viteză de 27 de noduri și o adâncime a cursei de aproximativ 4 metri. Apărarea aeriană a lui Mers el-Kebira nu era pregătită să respingă atacul în zori și doar al doilea val de aeronave a întâmpinat un foc antiaerian mai intens. Și abia apoi a urmat intervenția luptătorilor francezi.
Din păcate, comandantul „Dunkirk” a evacuat pe uscat servitorii tunurilor antiaeriene, lăsând la bord doar personalul părților de urgență. Nava de patrulare „Ter Neuve” stătea în lateral, primind o parte din echipaj și sicriele cu morții pe 3 iulie. În timpul acestei triste proceduri, la 06.28 a început un raid de avioane britanice, atacând în trei valuri. Cei doi pești-spadă ai primului val și-au aruncat torpilele prematur și au explodat la impactul pe debarcader fără a provoca vătămări. După 9 minute s-a apropiat un al doilea val, dar niciuna dintre cele trei torpile aruncate nu a lovit Dunkerque. Dar o torpilă a lovit Ter Neuve, care se grăbea să se îndepărteze de cuirasat. Explozia a rupt literalmente mica navă în jumătate, iar resturile suprastructurii sale au dus Dunkerque. La 06.50, au apărut încă 6 Suordfish cu capac de luptător. Zborul, care a intrat din tribord, a intrat sub foc puternic antiaerian și a fost atacat de luptători. Torpilele aruncate din nou au ratat ținta. Ultimul grup de trei vehicule a atacat din partea portului. De data aceasta, două torpile s-au repezit spre Dunkerque. Unul a lovit remorcherul „Estrel”, care se afla la aproximativ 70 de metri de cuirasat, și l-a suflat literalmente de pe suprafața apei. Al doilea, aparent cu un dispozitiv de adâncime defect, a trecut sub chila Dunkerquei și, lovind partea din spate a epavelor Ter Neuve, a detonat patruzeci și două de încărcături de 100 de kilograme, în ciuda lipsei siguranțelor. Consecințele exploziei au fost grave. O gaură de aproximativ 40 de metri lungime s-a format în pielea din tribord. Câteva dintre plăcile de blindaj ale centurii au fost deplasate, iar apa a umplut sistemul de protecție aeriană. Prin forța exploziei, placa de oțel de deasupra centurii de armură a fost smulsă și aruncată pe punte, îngropând mai mulți oameni dedesubt. Peretele anti-torpilă s-a desprins de montură timp de 40 de metri, alte pereți etanși au fost rupți sau deformați. Era o listă puternică în partea de tribord și nava se scufunda înainte, astfel încât apa să se ridice deasupra centurii de armură. Compartimentele din spatele peretelui deteriorat au fost inundate cu apă sărată și combustibil lichid. Acest atac și bătălia anterioară de la Dunkerque au ucis 210 oameni. Nu există nicio îndoială că, dacă nava ar fi în ape adânci, o astfel de explozie ar duce la distrugerea sa rapidă.
O tencuială temporară a fost pusă pe gaură și pe 8 august, Dunkerque a fost târât în apă liberă. Lucrările de renovare au progresat foarte încet. Și unde se grăbeau francezii? Abia pe 19 februarie 1942, Dunkerque a plecat la mare în secret. Când muncitorii au venit dimineața, și-au văzut sculele pliate îngrijit pe terasament și … nimic altceva. A doua zi la ora 23.00, nava a ajuns la Toulon, purtând la bord o parte din scenă din Mers-el-Kebir.
Navele britanice nu au fost avariate în această operațiune. Dar cu greu și-au îndeplinit sarcina. Toate navele moderne franceze au supraviețuit și s-au refugiat în bazele lor. Adică, pericolul care, din punctul de vedere al amiralității britanice și al guvernului, exista din partea fostei flote aliate, a rămas. În general, aceste temeri par oarecum îndepărtate. Englezii i s-au părut mai proști decât nemții? La urma urmei, germanii au reușit să-și inunde internii în flota britanică Scapa Flow în 1919. Dar pe navele lor dezarmate erau departe de a fi echipaje complete, la un an după încheierea războiului din Europa, iar Marina Regală Britanică a controlat complet situația de pe mări. De ce s-ar putea aștepta ca germanii, care, în plus, să nu aibă o flotă puternică, să poată împiedica francezii să-și scufunde navele în propriile baze? Cel mai probabil, motivul care i-a obligat pe britanici să-l trateze pe fostul lor aliat atât de crud era altceva …
Rezultatul principal al acestei operațiuni poate fi considerat că atitudinea față de foștii aliați în rândul marinarilor francezi, care până la 3 iulie erau aproape 100% pro-englezi, s-a schimbat și, firesc, nu în favoarea britanicilor. Și abia după aproape doi ani și jumătate, conducerea britanică era convinsă că temerile sale cu privire la flota franceză erau zadarnice și că sute de marinari au murit degeaba la instrucțiunile sale din Mers-el-Kebir. Fideli datoriei lor, marinarii francezi, la prima amenințare a capturii flotei de către germani, și-au scufundat navele în Toulon.
Distrugătorul francez „Leul” („Leul” francez) a fost scufundat la 27 noiembrie 1942 prin ordinul Amiralității regimului de la Vichy pentru a evita capturarea navelor Germaniei naziste care se aflau în raza bazei navale din Toulon. În 1943, a fost ridicat de italieni, reparat și inclus în flota italiană sub numele „FR-21”. Cu toate acestea, deja la 9 septembrie 1943, a fost din nou inundat de italieni în portul La Spezia după predarea Italiei.
La 8 noiembrie 1942, aliații au aterizat în Africa de Nord și după câteva zile garnizoanele franceze au încetat rezistența. Predat aliaților și tuturor navelor care se aflau pe coasta atlantică a Africii. Ca răzbunare, Hitler a ordonat ocuparea sudului Franței, deși aceasta a încălcat termenii armistițiului din 1940. În zorii zilei de 27 noiembrie, tancurile germane au intrat în Toulon.
În această bază navală franceză, la acea vreme, existau aproximativ 80 de nave de război și cele mai moderne și puternice, adunate din toată Marea Mediterană - mai mult de jumătate din tonajul flotei. Principala forță de lovire - Flota de mare larg a amiralului de Laborde - era formată din cuirasatul-pilot Strasbourg, croaziere grele Algeria, Dupleais și Colbert, crucișătoarele Marseillaise și Jean de Vienne, 10 lideri și 3 distrugătoare. Comandantul districtului naval din Toulon, viceamiralul Marcus, a avut sub comanda sa cuirasatul Provence, portavionul Comandant Test, două distrugătoare, 4 distrugătoare și 10 submarine. Restul navelor (Dunkerque-ul avariat, crucișătorul greu Foch, ușoara La Galissoniere, 8 lideri, 6 distrugătoare și 10 submarine) au fost dezarmate în condițiile armistițiului și aveau doar o parte din echipaj la bord.
Însă Toulon nu a fost doar supraaglomerat de marinari. Un val imens de refugiați, stimulat de armata germană, a inundat orașul, făcând dificilă organizarea apărării și creând o masă de zvonuri care au alungat panica. Regimentele armate care au venit în ajutorul garnizoanei de bază s-au opus puternic germanilor, dar comanda navală era mai îngrijorată de posibilitatea repetării lui Mers el-Kebir de către aliați, care introducuseră escadrile puternice în Mediterana. În general, am decis să ne pregătim pentru apărarea bazei de la toată lumea și să inundăm navele atât cu amenințarea capturării lor de către germani, cât și de către aliați.
În același timp, două coloane de tancuri germane au intrat în Toulon, una din vest, cealaltă din est. Primul avea sarcina de a captura principalele șantiere navale și dane ale bazei, unde erau staționate cele mai mari nave, celălalt era postul de comandă al comandantului districtului și șantierul naval Murillon.
Amiralul de Laborde se afla pe pilotul său pilot când la 05.20 a venit un mesaj că șantierul naval Murillon a fost deja capturat. Cinci minute mai târziu, tancurile germane au aruncat în aer porțile nordice ale bazei. Amiralul de Laborde a dat imediat un ordin general flotei pentru inundații imediate prin radio. Operatorii radio au repetat-o continuu, iar semnalizatorii au ridicat steaguri pe drinele: „Îneacă-te! Îneacă-te! Îneacă-te!"
Era încă întuneric și tancurile germane s-au pierdut în labirintul depozitelor și docurilor imensei baze. Abia pe la ora 6, unul dintre ei a apărut la digurile Milkhod, unde erau acostate Strasbourgul și cele trei crucișătoare. Amiralul se îndepărtase deja de perete, echipajul se pregătea să părăsească nava. Încercând să facă cel puțin ceva, comandantul tancului a ordonat să fie tras un tun asupra corăbiei (germanii au asigurat că împușcătura s-a întâmplat accidental). Obuzul a lovit una dintre turelele de 130 mm, ucigând ofițerul și rănind mai mulți marinari care puneau încărcături explozive asupra armelor. Imediat tunurile antiaeriene au deschis focul înapoi, dar amiralul a ordonat să se oprească.
Era încă întuneric. Un infanterist german s-a apropiat de marginea docului și a strigat la Strasbourg: „Amiral, comandantul meu spune că trebuie să predai nava intactă”.
De Laborde a strigat înapoi: „Este deja inundat”.
A urmat o discuție pe țărm în germană și din nou a sunat o voce:
"Amiral! Comandantul meu vă oferă cel mai profund respect!"
Între timp, căpitanul navei, asigurându-se că pietrele de temelie din sălile mașinilor erau deschise și că nu mai existau oameni pe punțile inferioare, a dat un semnal de sirenă pentru executare. Imediat „Strasbourg” a fost înconjurat de explozii - armele au explodat una după alta. Exploziile interne au provocat umflarea pielii, iar fisurile și rupturile formate între foile sale au accelerat fluxul de apă în corpul uriaș. Curând nava a aterizat pe fundul portului pe o chila uniformă, cufundându-se la 2 metri în nămol. Puntea superioară se afla la 4 metri sub apă. Petrolul s-a revărsat de jur împrejur din cisternele rupte.
Cuirasatul francez Dunkerque, aruncat în aer de echipajul ei și mai târziu dezasamblat parțial
Pe crucișătorul grea Algeria, pilotul vice-amiralului Lacroix, turnul de la pupa a fost aruncat în aer. „Algeria” a ars timp de două zile, iar crucișătorul „Marseillaise”, care s-a scufundat la fund cu o bancă de 30 de grade, a ars mai mult de o săptămână. Crucișătorul Colbert, cel mai apropiat de Strasbourg, a început să explodeze atunci când două mulțimi de francezi care fugeau de el și încercau să urce la bordul germanilor s-au ciocnit lângă el. Fluierul de fragmente care zboară de pretutindeni, oamenii s-au repezit în căutarea protecției, luminate de flacăra strălucitoare a avionului incendiat de catapultă.
Germanii au reușit să urce la bordul crucișătorului greu Dupley, ancorat în bazinul Mississi. Dar apoi au început exploziile și nava s-a scufundat cu un toc mare, apoi a fost complet distrusă de explozia pivnițelor la ora 08.30. De asemenea, au avut ghinion cu cuirasatul Provence, deși nu a început să se scufunde mai mult decât altele, deoarece a primit un mesaj telefonic de la comandamentul comandantului de bază confiscat de germani: „Un ordin de la domnul Laval (prim-ministru al guvernului de la Vichy) are a fost primit că incidentul s-a încheiat. Când și-au dat seama că aceasta era o provocare, echipajul a făcut tot posibilul pentru a împiedica nava să cadă asupra inamicului. Maximul pe care l-au putut face germanii, care au reușit să urce pe puntea de basculare care pleca de sub picioarele lor, a fost să declare prizonieri de război ofițerii și ofițerii de stat-major conduși de comandantul batalionului, contraamiralul Marcel Jarry.
Acoperit și abia echipat, Dunkerque era mai greu de inundat. Pe navă, au deschis tot ce putea lăsa apa să intre în carenă și apoi au deschis porțile docului. Dar era mai ușor să golim docul decât să ridicăm nava întinsă pe fund. Prin urmare, pe „Dunkirk” a fost distrus tot ce putea fi de interes: tunuri, turbine, telemetre, echipamente radio și instrumente optice, posturi de comandă și suprastructuri întregi au fost aruncate în aer. Această navă nu a mai navigat niciodată.
La 18 iunie 1940, la Bordeaux, comandantul flotei franceze, amiralul Darlan, asistentul său, amiralul Ofan și o serie de alți ofițeri navali superiori și-au dat cuvântul reprezentanților flotei britanice că nu vor permite niciodată capturarea de nave franceze de către germani. Și-au îndeplinit promisiunea prin scufundarea a 77 dintre cele mai moderne și puternice nave din Toulon: 3 corăbii (Strasbourg, Provence, Dunkerque2), 7 crucișătoare, 32 distrugătoare de toate clasele, 16 submarine, transportul hidroavionului Commandant Test, 18 nave de patrulare și mai mici nave.
Se spune că atunci când domnii englezi nu sunt mulțumiți de regulile jocului, pur și simplu le schimbă. Istoria conține multe exemple când acțiunile „domnilor englezi” erau în concordanță cu acest principiu. „Regula, Marea Britanie, mările!” … Domnia fostei „stăpâne a mării” a fost ciudată. Plătit cu sângele marinarilor francezi din Mess-El-Kebir, britanici, americani și sovietici în apele arctice (te ia dracu 'când uităm PQ-17!). Din punct de vedere istoric, Anglia ar fi bună doar ca dușman. A avea un astfel de aliat este în mod clar mai drag lui însuși.
