Din 2018, la inițiativa armatei SUA, s-a desfășurat programul FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft, „Avioane avansate de recunoaștere și atac”). În 2019, au început lucrările la proiecte preliminare; în această etapă, cinci companii au participat la program. În martie 2020, armata a ales doi finaliști. Ei sunt Bell Textron cu proiectul Bell 360 Invictus și Sikorsky (Lockheed Martin) cu elicopterul Raider X.
„Invincibil” de Bell
Lucrările la Bell 360 au început în 2018, iar în aprilie 2019, compania de dezvoltare a primit un contract pentru dezvoltarea unui proiect preliminar în valoare de 15 milioane de dolari. Primele materiale ale proiectului Bell 360 au fost prezentate publicului în octombrie anul trecut. În curând, era așteptată o demonstrație completă de machete. Proiectul Bell Textron a primit aprobarea clienților în urmă cu câteva luni și a trecut la o nouă etapă.
La începutul lunii iunie, Bell Textron a anunțat reorganizarea lucrărilor la un elicopter promițător. Nouă organizații, inclusiv Bell, sunt implicate în proiectarea mașinii și a sistemelor individuale, iar acum sunt oficial unite pentru a forma Team Invictus. Bell rămâne principalul dezvoltator al acestei echipe. General Electric este responsabil pentru motoare, ITT-Enidine și Parker Lord au fost implicați în crearea sistemului de transport, iar Mecaer Aviation este implicată în dezvoltarea aeronavei. Avionica și alte sisteme vor fi furnizate de Astronics Corp., Collins Aerospace, L3Harris și MOOG Inc. TRU Simulation + Training dezvoltă un complex de instruire.
Se susține că formarea unei astfel de „echipe” va simplifica proiectarea atât a unităților individuale, cât și a elicopterului în ansamblu. Acum este angajată într-un studiu detaliat al proiectului și este prea devreme să vorbim despre eficacitatea reală a unei astfel de abordări a cooperării.
Conform schemei normale
În forma propusă, Bell 360 este un elicopter de recunoaștere și atac cu o configurație normală, cu un rotor principal și cu coadă. Unele dintre caracteristicile tactice și tehnice nu au fost încă dezvăluite, în timp ce altele sunt utilizate în mod activ pentru a promova și promova proiectul. Se susține că Invictus este capabil să devină un adaos demn sau chiar un înlocuitor pentru AH-64 existent, așa cum este cerut de condițiile programului FARA.
Planorul elicopterului are un aspect tradițional. Contururile sale exterioare sunt formate ținând seama de reducerea vizibilității. În special, butucul rotorului este complet acoperit de carcase. Compartimentele de sarcină utilă interne sunt prevăzute pentru a ascunde armele de radiațiile directe.
Sistemul de transport al elicopterului se bazează pe unitățile Bell 525, dar este în mare parte refăcut. Numărul lamelor a fost redus la patru, iar suspensia acestora a fost modificată. În special, se introduce un nou sistem activ de amortizare a vibrațiilor. Astfel de măsuri vizează menținerea performanței elicei în toate modurile de zbor, inclusiv la viteză mare. Rotorul principal este completat de o aripă și un stabilizator de suprafață mare. Rotorul de coadă este plasat în canalul inelar și primește, de asemenea, controlul vibrațiilor.
Conform termenilor programului, elicopterul va primi un motor cu turbosuflaj GE T901 ITEP cu o capacitate de cel puțin 3000 CP. Este prevăzută utilizarea unei unități de alimentare auxiliare. Bell și MOOG colaborează la un nou sistem de control fly-by-wire. Alte companii proiectează un complex dezvoltat de echipamente de observare și navigație pentru a funcționa în toate condițiile așteptate. Echipajul include două persoane cu cazare în tandem.
Bell 360 va primi o montură de artilerie încorporată cu un tun automat de 20 mm. Sarcină de luptă - 635 kg. În funcție de caracteristicile misiunii, elicopterul va putea transporta arme sub aripă sau pe lansatoare extinse din fuselaj. În imaginile publicitare, Invictus transportă până la patru rachete AGM-114 pe fiecare aripă și un cuplu pe suporturi retractabile - 12 în total.
Dimensiunile și greutatea mașinii nu sunt specificate. Viteza maximă va depăși 180 de noduri (333 km / h). Raza de luptă - aprox. 220 km cu posibilitatea de a lucra la 90 de minute la o distanță maximă. Sunt declarate performanțele ridicate și potențialul de modernizare oferit de arhitectura deschisă și alte caracteristici caracteristice.
„Raider” din familie
În aprilie 2019, Sikorsky, o filială a lui Lockheed Martin, a primit cel de-al 15-lea contract de proiect în avans. Ea a prezentat primele materiale pe elicopterul Raider X în octombrie. În viitor, armata SUA a primit documentele necesare și a putut compara proiectul cu alte evoluții. La sfârșitul lunii martie, „Raider” a fost desemnat câștigătorul primei etape a programului FARA și transferat la etapa completă de dezvoltare.
În proiectul Raider X, Sikorsky a decis din nou să utilizeze dezvoltările existente pe tema elicopterelor de mare viteză cu un sistem de transportare a pinului și o elice de împingere separată. Conceptul, denumit X2 Technology, a fost testat pe mai multe prototipuri de elicoptere și este acum propus în noi proiecte cu scopul utilizării în lumea reală.
Raider X nu este o dezvoltare independentă a lui Sikorsky. Deci, proiectarea și asamblarea fuselajului au fost încredințate Swift Engineering, iar alte companii sunt responsabile pentru furnizarea de produse electronice. Cu toate acestea, spre deosebire de un concurent, Lockheed Martin / Sikorsky consideră propriul proiect Raider X și nu intenționează să organizeze o „echipă”. Abordările tradiționale ale muncii colaborative au fost considerate destul de acceptabile.
Tehnologia X2
Sikorsky Raider X este construit într-un mod neobișnuit. Elicopterul are un fuselaj simplificat, cu un stabilizator de suprafață mare, conceput pentru a crea o ridicare suplimentară. Sistemul de transport include două elice coaxiale și un butuc cu carenaje. Conform experienței proiectelor anterioare, rotoarele sunt rigide, ceea ce oferă performanțele necesare în toate modurile. Mișcare de translație, incl. la viteze mari, asigurate de elice de coadă.
Centrala electrică a lui Raider include un motor GE T901 ITEP. Cutia de viteze asigură distribuția puterii între cele trei șuruburi. Este propusă o arhitectură deschisă a echipamentelor de la bord, care simplifică înlocuirea unităților individuale. În special, este posibil să se schimbe complexul de observare și navigare într-un mod destul de simplu și rapid pentru sarcini specifice. Echipajul va include două persoane cu plasare cot la cot, ceea ce nu este tipic pentru elicopterele americane de luptă.
Raider X va primi o armă încorporată și pandantivă. Sub nasul fuselajului se află o unitate mobilă cu un tun automat de 20 mm. Compartimentele de încărcare interne sunt prevăzute pe părțile laterale ale mașinii. Se propune ca arma să fie suspendată pe un capac de compartiment mobil. În imaginile demo, elicopterul transportă mai multe tipuri de arme ghidate în același timp. Masa sarcinii utile nu a fost specificată.
Cu o greutate maximă la decolare de 6400 kg, promițătorul Raider va putea atinge viteze de până la 250 de noduri (460 km / h). Alte caracteristici ale zborului nu au fost raportate. Deoarece Raider X este o dezvoltare a platformei existente, putem vorbi despre un potențial ridicat și performanțe remarcabile.
În așteptarea prototipurilor
La sfârșitul lunii martie, armata SUA a finalizat o comparație a celor cinci propuneri depuse și a selectat două dintre ele pentru dezvoltare ulterioară. Cu comenzile în mână, Bell Textron și Sikorsky s-au apucat de treabă. Acum sarcina lor este de a dezvolta un proiect tehnic. La finalizarea acestei etape, va începe construcția a două tipuri diferite de prototipuri.
Primul zbor al celor două elicoptere este programat pentru ultimele luni ale anului 2022. Testele din fabrică și comparative pot dura mult timp, iar Pentagonul nu este încă pregătit să numească o cronologie specifică pentru finalizarea lor. Este planificat să se finalizeze procesul de comparație, să se aleagă cel mai bun elicopter și să se înceapă producția în serie până cel târziu în 2028. Astfel, pregătirea operațională inițială a primelor escadrile va fi atinsă doar la începutul anilor treizeci.
Care vor fi rezultatele testelor viitoare este necunoscut. Nu există niciun favorit clar în acest moment; ambele proiecte candidate au avantaje care pot influența decizia armatei. În plus, situația este complicată de faptul că programul este încă în stadiul de proiectare. Ambele proiecte se pot confrunta în continuare cu un fel de dificultăți care pot duce la consecințe neintenționate pentru întregul program.
Datorită cerințelor destul de ridicate ale clientului, ambele proiecte din cadrul FARA se disting printr-o anumită complexitate, care poate duce la consecințe negative. Cu toate acestea, companiile participante au suficient timp pentru a dezvolta și regla fin elicopterele experimentale. În consecință, armata SUA nu trebuie să-și facă griji pentru moment și se poate aștepta la apariția elicopterului dorit. Cu toate acestea, conform rezultatelor programului actual, echipamentul real va ajunge la trupe abia la sfârșitul deceniului.
